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朝一目が覚めた時、とんでもない姿勢で寝ている自分に笑ってしまった。友人宅でとってもリラックスさせてもらっている。午前中はゆっくりと過ごさせてもらい、友人を仕事に送り出した。いってらっしゃいと家主を見送る。奥さんと話しながら、これから旅でお腹空くでしょう？と、昨日の残りのたこ焼きやフルーツやらを沢山食べさせてもらった。奥さんとも沢山話せて、カナダ離れる前に出会えてよかったと思う。

出発しようとしたらザザッと通り雨。もう少し待たせてもらうことに。神さまが今じゃないって言っているんだよ〜なんて話していたら青空に。彼女とハグをして、お別れを。なんだか泣きそうになった。

でも、そのあとエレベーターがなかなか来ない…階段の場所を訪ねに友人宅へ戻ったら友人宅の鍵が開かない…扉越しに階段を教えてもらい、出発。大変だけれど愉快で笑ってしまった。

空港行き電車に乗るWaterfront駅で、カントリーギターの弾き語りをしている女の人がいた。レンガ建の駅舎に彼女の音楽がとても馴染んでいた。もうカナダを離れるという事もあり、持っている小銭を全部彼女のボックスに入れることに。入れる時に、目があいbeautiful とグットサインをすると頷き返してくれた。カナダに来た当初だったら、緊張しすぎてこんな事できなかっただろうな…と、ふとこの国で1年以上過ごしてきた事を実感。彼女の歌を背に駅舎に入り、改札へ向かいながらジンと来てしまった。歌に背中を押されている気がした。

バンクーバー国際空港に着き、チェックインを済ませる。空港の郵便局からカナダからは最後の気まぐれ便を送る。バスも電車もフェリーも飛行機も勝手がわかり、動き回るのが怖くなくなったカナダBC州を離れる。1年と少しだったけれど、今はホームのように感じている。前にカナダを離れた時は帰ってくる予定があったけれど、今回はない。なんだか不思議な感覚だ。最初は不安ばかりだった。今は会いに行ける人がいて、帰れる場所があって、また来たいと思っている。

朝、フランスのパン屋さんから返信あり、メールのやり取り。ヨーロッパ後の出国意思証明の航空券予約を済ませた。

身支度をして、行ってらっしゃいと送り出してもらう。きーつけてな、何かあったら連絡してな！と。

今日は、2月コーテスへ戻る時に、フェリーターミナルで出会ったウェンディのお宅でランチさせてもらう。これで今回の旅で出会い、再会を約束した方全員と会えた。今までのバンクーバー滞在で行ったことがない東側へ。新鮮。

駅で待ち合わせし、お宅へお邪魔。ごはんを作っている最中から、食べながらも話しっぱなし。ごはんはタコサラダを。日本語の先生として20年前まで日本に住んでいた彼女の家は日本のものが所々にあった。使い方を忘れてしまったという炊飯器のボタンの翻訳を頼まれ、英訳し絵にした。その後近くのマーケットと川を散歩。帰りに彼女のお友達のお花屋さんでカラフルガーベラとかすみ草を包んでもらう。少しばかりの新居祝い。最後にどうしてももう一度食べたいIsland Icecream をスーパーをまわって見つけて帰路につく。あ、手持ちのカナダドルとアメリカドルをユーロに換金もした。円からよりレートがまだ良いのでね。

帰宅すると友人は買い物にでており、途中で鍵を渡しに帰ってきてくれた。優しい…。お風呂でも入ってゆっくりしときー！と。お言葉に甘えて入らせてもらう。2人が帰ってきた時、時間が被らないほうが良いかなと思ってと伝えると集団生活に慣れすぎでしょう！と笑われた。今までの生活であたりまえすぎて気づかなかったけれど、カナダに来て鍛えられたことのひとつかもしれない。

今日の夜ごはんは私のリクエストでたこ焼きにしてくれた。粉もんソースマヨ。またこれも日本の味だと思う。お腹いっぱいまで食べて、私のお土産サイダーも飲み、アイスクリームまで押し込んだ。今日もまた、よく寝ーや！と、おやすみなさい。

朝ごはんを食べ、ルースにフェリーターミナルへ送ってもらう。コーテスでの別れはまた会う日が決まっていたけれど、次はいつになるかわからない。寂しいな、また来たい。ソルトスプリング。

ソルトスプリングもまたコーテスと同じで船代金は来るときに往復分払っているからそのまま船に乗り込む。私はSwartz bayで船を乗り継ぎ、本土バンクーバーへ向かう事にした。船内で乗り継ぎ用Twessan行きチケット買う。Swartz bayでバンフへ向かう友人と別れ、もうひとりの友人とバンクーバーへむかう。

友人のチェックイン時間と私のバンクーバーの友達との約束までTim hotonで時間を潰す。なんだかカナダっぽい。笑 カナダからの最後の気まぐれ便を書いた。

バンクーバー最後の2日は、唯一カナダに来る前から知っていたカナダの友人のお宅に泊めてもらう。バスの降りる場所を間違え、待ってもバスが来ず、坂を汗かきながら登るはめになったりしながら無事到着。引っ越し中ということは知っていたけれど、まさかの引っ越し初日。新婚さんの新居初日にお邪魔することに。受け入れてくれてありがとう。リビングの一角にマットレスを敷いて私の場所を作ってくれた。新居での一番風呂頂いてしまった。

夜ごはんは2人が作ってくれた和食。和食でいい？フランス行く前にいっぱい食べー！食べー！と、白米、味噌汁、お刺身、唐揚げ、卵焼き、サラダを山盛り作ってくれた。沁みる。前のお家の近くに良いお魚屋さんがあったとマグロ、ブリ、ボタンエビのお刺身まで…魚美味しい。やっぱり魚必要だよね。身体が求めるよね。と話しながら頂いた。ゆっくり楽しんだ夜ごはん。はじめましての奥さんとも話せてよかった。

夜は、ゆっくりしーや！寒くない？暑くない？いいように調節してな？はよ寝ー！と、気にかけてもらいおやすみ。ありがとう。

ずっと来たくてマーケットのある土曜日に合わせて計画した今回の滞在。朝9時のオープンに合わせて、友人宅から歩いてソルトスプリングの中心の街Gangesへ。

歴史のあるレトロでかわいい消防署の横から、公園内にズラッと並ぶ白いテント。野菜、お花、バスグッズ、クラフト、アクセサリー、ベイクグッズが並ぶ。道の真ん中では、子どもたちがヘアクリップやスライム、ジュースとクッキーなど小さなお店を開いている。朝一はまだ人が多くなく、10時すぎから徐々に増えてきた。

まず朝ごはんにアップルフリットを。濃いめに揚げられたフリットは外がガリッと好みのかたさ。中はイースト生地のフワッと生地にりんごとシナモンたっぷり。グレーズの甘いのも幸せにしてくれる。

今日の夜は友人宅で夜ごはんを振る舞う予定なので、野菜たちを買い込む。時々ベイクグッズやアイスを齧りながら。グルテンフリーベイカリーのルバーブタルトを。エディブルフラワーが散らされてかわいい。バニラのはいったカスタードとルバーブが重ねられたもの。キュンと酸っぱいルバーブは甘いのと合わせると美味しい。ルバーブは筋があるから噛みきれないので一口で入るサイズがいいな。乾燥すると余計に筋っぽくなる気がするので、焼き込み時は厚めに使うのが良さそう。

ルースがこの島は日本人も多いわよと言っており、マーケットで味噌などの調味料を売っているご夫婦と出会った。ワーホリの第2,3期生だそう。カナダで出会ってそのまま40年近くカナダに住まれているそう。大豆の味噌、チックピーの味噌、合わせ(小豆、大豆、ひよこ豆、)があり、夜ごはん用に面白いなと思った合わせを。

友人達はお土産にアクセサリーやアートも楽しめていてよかった！今回来てくれたお友達は看護師の頃の先輩で救急バリバリの人なので、消防署のブースでカナダの救急車、救急隊の仕事を聞くのを楽しんでいた。カナダの1番上の救命士ライセンスがすごすぎた…心電図読んで判断して電気ショックと薬使える。

マーケットのあとはルースが迎えに来てくれて、サイダリーへ。5種の飲み比べと、リゾット＋フライドゴーツチーズ追加トッピング、カラマリパプリカソース、サーモンとチコリ(に似てる違う葉)サラダ。

飲み比べは、季節のフルーツやハーブと組み合わせたModernのセットを。小さな木の箱に形違いのグラスが並ぶ見た目もかわいい。左から呑んでねと、オレンジローズマリーの爽やかでローズマリーがフワッと香るものから、エルダーフラワーの華やかな香り広がるもの、ポップとアプリコットのドライにさっぱりのもの、サスカトゥーンベリーのベリーの甘い香りのもの、最後にジンジャー効いたキリッとしたものを。

食事はどれも美味しかったけれど、サラダが特に美味しかった。チコリの葉にブルーチーズとクリーミーなフレンチドレッシング、香ばしくローストされたくるみが乗っていた。それぞれの食感楽しく、ブルーチーズの強い香りが葉のフレッシュさとくるみの香ばしいさとフレンチドレッシングの酸味とで食べやすくなっていた。

島の北側ドライブは、海岸へ。潮が引いていたので遠浅の海岸を歩けた。沢山のカニと、あさり。あさりが地面の穴からランダムに水を吐き出し、噴水みたい。足だけ海に浸けてみた。まだ鳥肌が立つほど冷たい。水の中に小魚と蟹が見れた。海辺の木のてっぺんにはイーグルも。

帰宅後はまたお庭の木陰でお昼寝を。幸せです。

夕方から、ファーマーズの食材を使って夕食づくり。ルースとローランドが天ぷらが好きらしく、にんじん玉ねぎビーツでかき揚げを。にんじんの葉の香り、ビーツの甘みが美味しい発見。ニンニクの芽とビーツの葉を胡麻油炒め。これはルースが気に入ってくれた。お味噌汁は玉ねぎの葉たっぷりとにんじん玉ねぎ。ごはんは炊き込みごはんでにんじんと持って来ていた昆布を刻み入れ、お吸い物の素で味付け。美味しいし、ローカルをヘルプしているし、最高よ！とルース、ローランドに喜んでもらえた。

デザートはルースのブラウニーに、バニラとチョコレートのアイス。出してもらっていた赤ワインとともに。赤ワインとチョコレートって合うよねと話したら、板チョコも出してくれた。

夜は大工だったローランドに、カナダで見かけた薄い木のピースを瓦のように重ねた面白い外壁の仕組みを説明してもらったり、友人がお土産で持ってきた風呂敷の使い方を練習したり、みんなでゆっくり過ごせて嬉しかった。

今日は朝一で、コーテスアイランドで出会ったルースが車で迎えに来てくれて、ビクトリアの北側Sannich peninsula をドライブ。海岸を散歩。遠浅の海岸は、沢山の小さな蟹が動き周り、貝達がコロコロと潮が引くと海の中が見えるよう。

フェリー乗り場へ向かい、いよいよルースの住むソルトスプリングへ。カナダに来た当初、カナダに住んでいたことのある友達からおすすめしてもらったずっと来たかった場所。コーテスでルースお庭を手伝っていた時に行きたいんだと話すと、普段はソルトスプリングに住んでいるからと、泊まる場所と車案内をオファーしてくれた。

今日はフェリー付き場のある南側を。ファーマーズスタンド、ヤギチーズの牧場、牧場で買った軽食を公園で食べて帰ってきた。ファームも牧場も公園も久しぶりに自然の中にいれた気がした。やっぱりこっちが好きだ。

ルース宅にお邪魔し、みんなで木陰でお茶を飲む。庭の木の下で昼寝がしたいと行ったらキャンプ用のベッドを出してくれた。クッションとブランケットも借りて横になる。葉の間から降り注ぐキラキラの太陽を見ながら、なんだか旅になってから、ソワソワが止まらないなあと思ったら、予定が詰まっているし、新しいことばかりでコントロール外が多いからだなと。こんな時間も必要です。1時間半寝ていたらしい。

昼寝から起き、夜の寝床のテントを用意。ベッドが2つしか空いてないからと提案してくれた。お天気が良いみたいなので上カバーはかけず空が見えるようにセット。

夜ごはんは街の中心にあるtree house cafe というバンドが生演奏しているレストランへ。ここは友達もおすすめしてくれたところ。特徴的な大きな木が真ん中に立つ小さな建物に沢山の人が集まり、食事と音楽を楽しんでいる。外に自分の椅子を持ってきて聴いてもいいそうで、お店の外にも人が沢山。素敵なコミュニティ。

帰り道、ルースがとってもキレイだからとインレットに寄ってくれた。陽が沈んだあとの空の色と穏やから水面に映る景色がとってもキレイだった。

朝一番、Bridgeport駅からバスでTswassen へ向かう。30分ほど揺られると、フェリーターミナルに到着。1時間に一本出ているバンクーバーアイランドSwartz bay行きに乗り込む。友人達は船のカフェテリアで朝ごはん。私は持ち込み。今までHorseshoe bay-Nanaimoしか乗った事がなかったから、南側ははじめて。島と島のあいだをぬっていくこちら側もまたキレイ。島のすぐ近くを通るものだから、木々や家やらを眺めていて、なんだかジオラマを見ている気分。

まSwartz bayにつくと、ナイアガラで出会ったコリーが待ってくれていた。Victoriaに来る事があったらツアーをしてくれると行ってくれていたのだ。バスには長蛇の列…ありがたかった。

1日目はVictoriaに来たら逃せないButchered garden。大きな敷地で一年中木々や花々、冬はイルミネーションが楽しめる。コリーは年パスを持っていた。友人が植物好きで楽しんでくれていてよかった。お昼をカフェテリアで食べて、すぐ近くのトレイルへ。片道1キロほどの湾に続くトレイルだけれど、メープルツリーや苔をまとった木々などカナダの自然を友人と楽しめた。最後にフィッシャーマンズワーフまで水上タクシーで移動し、フィッシュアンドチップスを食べ、アイスクリームを食べながら川沿いウォークでバス停まで戻った。

朝一で空港に送ってもらい、ありがとうとさよならを。今年からアメリカに海外赴任が決まった友人は、小学生の時の学童の先輩。小学生の時は年齢が離れていたから一緒に遊ぶなんて事ほぼなかったけれど、大人になってみんなでキャンプへ行ったのをきっかけに連絡をとりはじめられた。まさかアメリカで会う未来があるとは、小学生の私たちは想像できなかった。面白い。良いパパをしながら、英語を頑張っている姿に、わたしも頑張ろうと励まされた。奥様も会うのは2回目ながら快く迎えいれてくれ、2歳のちびっ子ちゃんを異国の新たな地で育てる姿に励まされた。娘ちゃんにはいっぱい遊んでもらい元気をもらった。素敵ファミリーに混ぜてもらい、連れ回ってもらい、楽しいアメリカ滞在だった。また会える日を楽しみにしている。

カナダに帰ってきてからは、日本から来てくれた先輩と合流。久しぶりに看護師時代の話を沢山した。今もこうして仲良くしてくれる事が嬉しい。明日から一緒にバンクーバー島のビクトリア、ソルトスプリング島の旅が始まる。カナダの旅の中で出会った方々に車で街をアテンドしてもらったり、宿泊先を提供してもらう予定。英語での予定調整にドキドキしている。そして、みなさんの優しさにありがとう。

ファームから外に出て、友人に連れ回してもらっていたところから、カナダに戻ってきて、私がリードして連れ回す方になりソワソワしている。街の中ではじめましての人(店員さんとか、ホステルスタッフとか)との会話のスピード感、早い。慣れた人達と私のペースで話せた環境とは全く違うのを改めて感じている。島にいた時は寄り添ってもらっていたんだなと。また、生活の時の流れと、旅の時の流れの体感も違う。ここからは久しぶりにしばらく旅になる。旅の中のスピード感に着いていけるように、ギアを1段階あげなければ。

今日はアメリカの大好きなかわいいスーパーマーケットTrader Joes から、Saratogaというおしゃれ小さな街へお散歩、ランチへ。

トレジョは今バックに空きがないため何も買えなかったけれど、かわいくて満足。Sourdough rye bread crackers なるものがあったので試してみたらよかったと後から思う。スライス、乾燥されたパリパリライブレッドチップスのよう。

Saratogaでは、カフェでコーヒータイム。友達の奥様と沢山お話し、そのあとカフェランチ。アーティチョークのキッシュとキャロットケーキを。昨日のドライブで途中大きな農業地帯を通り過ぎ、大きなアーティチョーク畑をみて気になっていた。大きないちご畑や、アボカド10個1ドルで売る直売所なんかもあった。(安すぎて信じられず、4度見した)。

アーティチョークキッシュは、スライスされたアーティチョークとオリーブがたっぷり+マッシュルーム、スピナッチ。オリーブの酸味が効いたキッシュだった。アーティチョークの味は分からなかった…。キャロットケーキはクリームを挟み2段レイヤーにされたホールのカット。オイリーで生地がペタッとジワッとしていた。外周に塗られたクリームにアーモンドダイスがまぶされ食感がたのしかった。

帰ってきて友人宅の近所をお散歩。アメリカのローカルスーパーを覗く。パン売り場のベイクグッズとチーズ、乳製品売り場の豊富さがすごい。アメリカ、カルフォルニアはビーフとフルーツが安く手に入るそう。シリコンバレーまわりは、企業関連の移民も多くインディアン、コリアンスーパーなどもあり国際食豊か。コリアンスーパーでは日本の食材や馴染みの味も手に入るそう。大きな日本人協会もあるそうで、そこからお友達の輪が広がるとか。海外での暮らしを少し覗かせてもらった。

カナダでできた友人ステラおすすめのモントレー、キャメルまでドライブへ友人家族に連れて行ってもらった。西海岸の海岸沿いのドライブウェイとビーチ。残念ながら曇り、霧雨だった。気温も15度程で風も吹き、寒々と砂浜散歩を楽しんだ。キャメルの街はフランスの建物を模しているようで、かわいい街並み。かわいい建物のひとつでお昼ごはんを食べて、カルフォルニアワインのワイナリーへ。

キャロルの街中から車で15分、Falktale winery and Vineyardsへ。葡萄畑広がる中に、白壁に赤い花が咲きアーチを作るかわいい入り口のワイナリーレストラン。ここでワインテイスティングを。初めて訪れる人には3年連続賞を取ったというロゼがサービスされる。甘くが、梅や紫蘇のような爽やかな香りもして飲みやすい。テイスティングセットでは、スッキリとした白のスパークリング、少しスモーキーなナチュールのスパークリング、4種ぶどうを使ったトロピカルな白、軽い赤と、しっかりした赤。気に入ったものを聞かれ、それに合わせて2種の赤をさらにサービスで入れてもらえた。

帰り道は案の定、お酒と車の揺れで寝てしまいました。友人にはありがとう沢山です。